現在、私の家では全ての猫砂を撤去しペットシーツのみを猫のトイレとして使っています。仔猫も成猫も母猫も全てです。以下は私の家が「猫砂」から「シーツ」へ転換した変遷とその理由です。

●私にとっての理想の猫トイレ

　猫は、砂カキをする習性があるので、「猫砂」を利用しました。しかし、上記の内容の全てを満たす理想の猫砂に巡り会えませんでした。
　以下は、一般的に知られている猫砂をグループ分けしたものです。

●猫砂のグループ分け

　代表的な猫砂をグループ分けしました。

猫砂の特徴と利用した感想は以下です。

• おからの再利用品
  　発売当初、この製品は着眼点、処理などの点から、画期的なものと思われました。ただ、豆腐のカスの臭いが恒常的にするのが難点でした。さらに、もし人間の子供が「大豆アレルギー」だったら、この砂は致命的になるかもしれません。
  
• 固まる紙砂
  　これは、ペレット状になったものから、丸いものまで。清潔でした。臭いもほとんどありません。ただし、このタイプの固まる砂は、ゼリー状に固まるものの大量消費と、紙埃が部屋中に蔓延しました。
  
• 固まらない紙砂
  　とても清潔でした。しかし、紙埃の蔓延と、成猫が２回利用すると７リットル１袋が終了するという大量消費でした。

• パインの木をペレット状にしたもの
  　固まる砂とは全く違い、濡れたらおがくずになります。小水は簀の子の下に流れる、というものでした。固まる砂に比べるともっともよい方に入ります。ただし、このペレットには他の砂にはない、独特の臭いがありました。塩素の臭いです。これは、他の固まる砂同様、ペレットに人間の目を近づけると、刺激がありました。
  
• 高温殺菌の砂　
  　これは、ゴルフ場の芝生の目地のために蒔く高温殺菌の砂で、園芸店に売っている園芸用の砂よりも清潔で砂の粒が均一にそろったものです。この砂は、どんな猫砂よりも猫にとって健康的で、嗜好性が高いものでした。ただし、全ての猫がこのトイレに殺到し、他の砂を利用してくれなくなりました。そしてさらに難点がありました。あまりに重量があることと、自然の砂は燃える日のゴミとして出せないこと、それと、強烈な臭いが砂にいつまでも残ること、部屋が砂だらけになることでした。

• 鉱物系の砂
  　これは、最初から利用しませんでした。なぜなら、人間の喘息によくないとレポートされていたため、人間の呼吸器に悪いものなら、猫の健康にも悪いだろうと判断したからです。また、自治体によっては、燃やせるゴミの日に出せないという難点もあります。
  
• シリカゲルの砂
  　これも利用しませんでした。脱臭効果はあるでしょうが、お尻というデリケートな部分を付けるものに適切であるかどうが疑問です。幼猫や遊び盛りの仔猫は、猫砂をスナック菓子の代わりにしたり、猫トイレの中で砂を遊び道具にすることがあります。これを飲み込んだり目に入れたりしたら、健康に良くはないでしょう。

<結果>

　固まる砂も、壊れておがくずになる砂も、被毛・鼻・耳・口に入って不健康という点では同じでした。
　猫たちをケージ飼いしていない私の家では、猫砂がそこら中に飛び散るため、衛生面での心配がありました。結局全てを満たした猫砂には巡り会えませんでした。

●発想の転換で「ペットシーツ」に

　そこで、発想の転換をしました。それはペットシーツにすることです。ペットシーツとは高分子吸収シートでできたもので、水分を紙の間に閉じこめ固めてしまうものです。

　ペットシーツに関して、一般の猫砂と呼応させながら利点をあげたものが以下です。

　日々の猫の健康管理は、排泄物の観察からはじまるといわれています。健康をチェックするために、排泄物は最も重要な目印となるでしょう。
　特に「高齢な猫」「成長期にある仔猫」などは、急な体調変化に注意する必要があります。なぜなら、緩い便、下痢などは、仔猫の場合、人間の子供と同様、すぐ脱水症状になりやすいからです。また、高齢な猫の場合、尿路結石などを起こす可能性も高いため、小水の「色」を確認するには、シーツ利用は有効でしょう。

　健康管理のために、小水の色、量、便の大きさ、便の水分量、色、固さなどは、重要な目安になります。こういった健康管理の点で、シーツは、大いに役に立つでしょう。なぜなら、ペットシーツは、砂のように水分を吸収してしまったり、変色させたりしないため、尿の色、便の色、量が観察しやすいからです。

　シーツには、臭いがありません。
　周りに飛び散ったりして汚れることもなく部屋の中が清潔に保てます。
　猫の粘膜の目、鼻、喉への刺激も無いため、幼猫や仔猫の成長期には健康的です。また、猫砂のように誤って飲み込んでしまうこともないので、安全です。
　また、シーツだと、被毛の間に猫砂が入るようなことはありません。だから被毛は美しく保たれ清潔です。、猫自身、人間、人間の子供、仔猫、授乳中の母猫の健康に最適です。
　汚れ物の処理に関しては、どの自治体でも、シーツなら燃える日のゴミ出しに出せます。シーツなら女性の腕でも抱えられるほど軽いのも助かります。
　日々のことで如実にその良さが実感できるのは、猫たちの身体が清潔に保て、猫砂独特の臭いに悩まされないことでしょう。ですから、シャンプー嫌いの子にとっては、いつまでも身体が清潔に保たれるのがいいでしょう。

　ただし、ランニングコストについていえば、通販でのセールが多い猫砂に比べれば、難点は残るようです。とはいえ、最近では、スーパー、大型ホームセンターなどで、ペットシーツを多く扱っているようです。様々なシーツが置かれていて、しかも陳列棚も広くなっています。これらのセールを上手く利用すれば、安価に手に入るでしょう。
　犬の飼い主さんは、ペットシーツを利用し、利点を実感されている場合が多いようですが、猫の飼い主も発想の転換をしてみてもいいかもしれません。
　室内飼いの犬の飼い主さんがペットにかけているコストと同じだけのものを、猫の飼い主さんがかけられないという理由はないからです。

●「砂カキの習性」を満足させるには？

　猫砂の場合、猫の「砂カキ」の習性は、無条件に満足されます。シーツの場合は、どうでしょうか。これを私は、ペットシーツの下に新聞紙を敷くことによって解決しました。

　ペットシーツだけですと、砂を掻く仕草によって、シーツは無惨にもめくられ、トイレに直接、用を足されてしまいます。これではなんのためのシーツか分かりません。そこで、シーツの下に新聞紙を敷きます。
　１枚畳んだ新聞紙を下に敷き、シーツを上に載せます。こうすると、猫はシーツの下に敷いてある新聞紙を掻きます。用を足す前には、シャリシャリと新聞紙の上を掻いてくれます。座って用を足すときはシーツの上に。終わったら、また、新聞紙を掻きます。
　使用済みのシーツは折れた状態になっていますが、トイレを数個用意しておけば、きれいなものに順々にしてくれます。

●トイレは清潔だから掃除も簡単

• 日々の掃除　
  　ペットシーツと新聞紙での猫トイレは掃除が簡単です。シーツの上に上手にしてくれる子は、新聞紙を汚さないため、上に敷いたペットシーツだけを取り替えるだけで充分です。
  　多めにする子の場合は、新聞紙も汚れますから、新聞紙の汚れていない部分をつまんで、シーツを内側にくるみ、そのまま全てをダストボックスにポイです。もし、トイレの底や側面が汚れていたら、近くに水か強酸性水などをいれたスプレーを用意しておき、シュシュとかけ、ティッシュでひと拭きです。
  　(この時、塩素を希釈した液をスプレーに入れてはいけません。なぜなら、塩素はアンモニアと反応し有毒ガスを発生させるからです。)

• 消毒
  　猫のトイレを消毒する際には、塩素系の家庭漂白剤を約5ｰ10%で希釈したものを利用します。
  　プラスチックの猫トイレを消毒する際には、塩素を希釈した液を入れ、流水で流し、日光にあてて乾かすのが理想です。
  　猫砂を利用している場合、プラスチックのトイレには、猫砂に因る摩擦傷がつきます。摩擦傷は深いため、汚れが深部に入り込んでいます。ですから、深部の清掃を丁寧に時間を掛けてしなければいけないでしょう。
  　ところが、ペットシーツの下に新聞紙を敷くと傷ができません。傷ができないということは、清潔が保たれやすいということです。当然、深部まで消毒する必要がなくなるので、短時間に流水で塩素を流しさることが出来るでしょう。

フード付きのもの に新聞紙とトイレ シーツを敷く。

猫フードがないものにも 新聞紙とトイレシーツを 敷く。

●Let's try!　猫砂からペットシーツへの移行
　長く「猫砂」に親しんだ猫の習慣を変えるのは、一見、大変に感じられます。ただし、手順と方法を間違わなければ、成功させることも夢ではありません。ちなみに、私は猫砂に慣れ親しんだ成猫６頭をペットシーツへ移行させるのに成功しました。

　まず、「猫砂のトイレ」と「ペットシーツのトイレ」を並べるところからスタートします。
　猫にペットシーツでのトイレを覚えさせる場合、注意するのは２点です。
　１つは、落ち着いた場所を選ぶこと。もうひとつは、排泄物の臭いを残し、場所の確定をさせることです。１つ目は、すでにトイレの位置が確定しているわけですから問題ないのですが、一方の「排泄物の臭いを残す」という点がペットシーツでのしつけのポイントになります。なぜなら、シーツの良さそのものが、汚れを完全に取り去ってしまう、というところにあるからです。ですから、この点から、シーツのしつけは難しいように感じられるのです。しかし、ここにこそ、成功させる重要な鍵があります。「臭い」がトイレ確定のキーになるなら、その臭いを、覚えるまで残したらよいのです。やり方は簡単です。
　用を足したシーツのいくらかをハサミで切り取り、新しいシーツの上に残しておくのです。これを暫く繰り返します。そして、ペットシーツでも用が足せるということを猫に気付かせます。この方法は、とても効果的です。
　その後、繰り返しペットシーツを使用したら、猫砂のトイレをかたづけます。あまり性急にかたづけないでじっくり猫の行動を観察するのが秘訣です。

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